“现在的球市贵到离谱，过去我们花了很多钱，是因为阵容老化。而现在，我们会以现有阵容前进，如果最终我们决定再引进一名球员，那是因为他足够特别，而不是为了增加人手而增加。”
    
    相形于入主伊蒂哈德球场后的前两个夏窗（净支出分别为1.5亿和1.37亿），一向对东家买人耳提面命的瓜迪奥拉，今夏一反常态的低调令人始料未及：尽管上季持续和蓝月亮眉来眼去的马赫雷斯，终以破队史转会费纪录的6000万镑加盟，但若日尼奥拉锯战被蓝军后手截胡后，对组织型后腰心心念念的西班牙少帅，更加着眼于内部挖潜和战术更新，而大批编外人员的相继离队，曼城的瘦身之路，也在不声不响中悄然完成。
    
    【德佬变卦Plan A落空，失大于得夏窗遗憾不小】
    
    作为瓜迪奥拉战术的“阵眼”，组织型后腰的意义已然无须赘述，偏生瓜帅登陆英超三季以来，始终对此求而不得：京多安本是最佳人选，但德国人脆弱的身躯和越踢越靠前的风格，与指挥官一词渐行渐远；费尔南迪尼奥上季初曾一度展现出“逆生长”态势，但伴随着赛季深入尤其是世界杯开打，人老不以筋骨未能的“飞鸟”日渐蹉跎，充任轮换替补尚可，打主力已是勉为其难。至于在巴塞罗那共事时就结下梁子，在曼市更将私人恩怨闹到沸反盈天的亚亚·图雷，球队宁可让其合同到期自由身走人，也不愿其继续在队内制造麻烦，“送瘟神”止损之态一目了然。在大卫·席尔瓦分心家庭事务、全队逐渐向德布劳内单核驱动方向演进的大背景下，引入一位常规主力为“丁丁”分担重任，无疑是今夏曼城转会窗的首要目的。
    
    然而，理想很丰满，现实却异常骨感：曼城的最初目标是巴西国脚弗雷德，瓜迪奥拉甚至亲自给彼时还是顿涅茨克矿工一员的他打去了电话，但结果却是同城对手曼联闪电出手拿下，随后曼城转攻在皇马“典礼中场”身边熏陶日久、一专多能的科瓦契奇，无奈“老佛爷”对年轻化几近走火入魔，8000万镑的狮子大开口令蓝月知难而退；旋即曼城又加入巴萨、拜仁等队对皮亚尼奇的询价之中，但贼精的“老妇人”同样摆出1亿镑以下免谈的决绝姿态，无奈之下，球市上惟一价格合理、年龄和风格也在瓜迪奥拉信任范畴内的若日尼奥，成为曼城惟一靠谱的目标。遗憾的是，这桩从上季结束便展开漫长拉锯谈判、一度接近完成的转会，最后时刻却发生意外反转：切尔西向那不勒斯主席德劳伦蒂斯开出只有意大利国脚转会，才能拿到挖走萨里的800万镑赔偿金的“补充条款”，见钱眼开的后者自然顺坡下驴。在开价并不比对手更低的情况下，曼城眼睁睁地看着若日尼奥的新球衣颜色，变成了“更深的蓝”。
    
    身为今夏补强计划的Plan A，若日尼奥得而复失后，马赫雷斯的加盟，多少缓解了蓝月球迷的失落情绪：自15-16赛季至今，莱斯特边锋英超出场109次，贡献了35球25助攻，全面超越了今夏多家豪门哄抢的阿扎尔（101场32球13助攻）。放在往年，这笔买卖足以改写英超诸强实力对比，但现实却是曼城拥有六大家族中最厚实的边锋储备：上赛季的常规主力萨内和斯特林已是年轻一辈中的佼佼者，后半段逐渐打出身价、社区盾又有不俗表现的贝尔纳多·席尔瓦，显然也会要求更多出场时间，而马赫雷斯虽然加盟不到1个月，就在赛季首场正式比赛中首发，但很显然，阿尔及利亚人要面对的竞争，远胜于他此前职业生涯的任何时段。
    
    【要健身更要“瘦身”，“最已阵”仍需欧冠检验】
    
    错过若日尼奥固然可惜，但曼城绝不至于因错过一人而哭天抢地，莫说球队仍在抓紧和多特蒙德协商魏格尔，仅以社区盾中替补阵容表现出的战力，季初以轮换遴选出中场的最优搭档，仍不失为弥补夏窗空缺的有效方式：与切尔西之战中，小将菲尔·福登几次在和若日尼奥的直接对话中占据上风，大将之风颇为令人欣喜，而在控球率仅高出对手5.6个百分点的情况下，射门数18比5的曼城足够高效。考虑到全队大多数参加了世界杯的国脚仍未得到足够休息，卫冕冠军“最已阵”的状态已经逐渐回复。
    
    疯狂扩军两个赛季后，尽管球队在边后卫和中场人员上仍难称完美，但瓜迪奥拉已经逐渐由买人组阵，转向了自主培养：福登之外，去年冬窗就提前锁定的荷兰小将桑德勒、从西甲锻炼一年后回归的巴西人道格拉斯·路易斯都进入了一队名单，以瓜迪奥拉一向敢于给小将表演机会的惯例，三人中至少有一人，将在新赛季成为曼城杯赛的轮换首发之一。在欧足联财政公平政策频繁敲打、对欧冠报名名单中青训球员认定资格愈发收紧的当口，靠着青训起家，在巴萨和拜仁一手提携出布斯克茨、佩德罗、基米希等干将的瓜帅，力邀球员时代同样司职中场、又和球员们有着天然亲密的阿尔特塔进入教练组，着眼的自然也是球队年龄结构的不断优化。
    
    而在竞争最为激烈的中前场，操持“最已阵”的曼城博得首发的难度异常惨烈：经历落选世界杯之痛的萨内，斗志和正名之心自不待言，而“心大”到世界杯狂踢“快乐足球”、却敢索要30万镑续约合同的斯特林，一旦依旧如上季后半段般没头苍蝇胡踢，势必也要被更具效率、更加稳沉的马赫雷斯取而代之；而即便是上季已有足够默契的阿圭罗和热苏斯的锋线搭档，世界杯上的失意而归后也要尽快拿出称职表现，尽管前者刚达成了效力蓝月的200球，尽管后者是瓜迪奥拉眼中最现代化的9号，但以瓜帅以往频频在冬季进补锋将的传统，两人一旦有伤停或状态欠佳，手中仍握有大把转会资金的曼城，随时可以吃进新人引入竞争。
    
    此外，一向被诟病过于臃肿、超员颇多的一线队阵容，今夏也得到了足够的“瘦身”：在一线队完全没有出场可能的冈恩以1000万镑出头的溢价转会南安普顿，堪称近年来曼城卖人中难得一见的“大赚”，而削价处理蹉跎到连国家队都进不去的昔日英雄乔·哈特，送走神憎鬼厌的亚亚·图雷，并将一众二队小将送去卫星俱乐部锻炼，一队仅有布拉沃、孔帕尼、奥塔门迪、费尔南迪尼奥、大卫·席尔瓦和阿圭罗6位30岁老将的曼城，已基本清洗完佩莱格里诺时代的老臣旧部，以更加鲜明的瓜迪奥拉风格继续前行。