费城与迈阿密的这组对决，在常规赛收官当天依然悬而未决。值得担心的并不是76人队能不能以联盟历史绝无仅有的16连胜为赛季画上句号，而是东部6-8名之间，耐人寻味的卡位之争。
    
    4月12日几乎同时上演的比赛里，热火、雄鹿与奇才一场胜负的差距就会左右他们的排名高下。而因为上半区里有一支核心赛季报销的凯尔特人，让最后一轮的变数增多了不少。其中，热火最终在加时赛里战胜了东部头名猛龙队，最终得以从胶着形势里脱颖而出，占据第六的位置。
    
    这是热火队时隔一年再次踏进季后赛的门槛。赛季伊始，热火队没有打出一个理想的开局，一度排名东部末位。在主帅埃里克·斯波尔斯特拉镇守迈阿密第十个年头，他适时稳住了军心，并率队在赛季中段穷追猛赶，最终稳定在季后赛行列之内。球队经历的动荡与稳定，向人们呈现了一支成熟球队在遭遇困境时该如何渡过难关的最好案例。
    
    阵容厚度帮助热火挺了过来，当季后赛里，缩减轮换的战术思想蔚然成风，热火的生力军也正为斯波尔斯特拉反其道而行之提供了最佳理由。在球队大名单中，可以找到诸多功能型球员。当他们真正掌控比赛，降低节奏，让76人年轻的小将们被迫陷入拉锯战，胜利的天平自然会向以下克上的热火一方倾斜。
    
    而他们的对手76人队，在一个月之前还与自己“并肩前行”。正是最后时刻一波超长的连胜纪录帮助费城人早早确定了季后赛席位，这是时隔五年，76人队又一次向着至高荣誉冲击的机会。
    
    如果76人将常规赛尾声连胜的状态延续到季后赛中，可想而知，他们将会给热火带来多大的麻烦。但即便16连胜听上去就足够恐怖了，值得一提的是，他们在其中13场比赛的对手都是非季后赛球队。所以，无论是以16连胜收尾，还是占据东部常规赛第三的席位，76人都含有一丝运气成分，他们应该感谢联盟为他们安排了如此舒服的最后阶段赛程。
    
    本赛季场均为球队贡献22.9分、11个篮板、3.2次助攻和1.8次封盖的乔尔·恩比德让费城人最终相信了“过程”，不过，这个“过程”正在遭遇小小的波折。眼眶骨折的康复期尚未结束，“大帝”不得不继续休战一段时间，有消息透露，他会于季后赛首轮择日复出，这也意味着他伤愈前的几场比赛，会是76人队留给对手的可趁之机。
    
    不过，与16连胜并行的，还有意外收获。本赛季因肩伤缺阵68场的富尔茨在复出之后频频立功，状态也逐渐恢复到了一个状元秀该有的样子。收官一战76人屠戮雄鹿，富尔茨更是刷下13分10个篮板与10次助攻的“三双”数据，从而成为联盟历史上最年轻的“三双”球员。至此，他复出之后也不过只打了10场比赛而已，季后赛首轮他很可能以轮换球员身份继续登场，扮演替补尖刀。。
    
    76人队当然希望他手握的三位希望之星，能在季后赛的舞台上碰撞出最绚烂的火花。当恩比德回归，富尔茨继续扮演替补席上的尖刀角色，而本·西蒙斯又依然穿针引线做着领航员的工作，这支年轻的季后赛新军或许有望在今年成为东部的搅局者。
    
    本赛季，双方在常规赛里交手4次，各自赢下了2个主场。考虑到恩比德暂时无法归队，这也许是东部季后赛首轮较量里最精彩的一组对决，双方特点鲜明，又都在不同方面占据优势：76人队攻防转换的节奏更快，质量也更好，而热火则是一支深受冠军文化滋养的老辣球队，正可谓“永远不要低估一颗总冠军的心”。
    
    费城76人如今已是联盟关于“天赋”二字的代名词，而这组对决的过程中，热火的季后赛经验能为他们带来什么，同样值得期待。