由于上赛季仅列英超第5，阿森纳无缘欧冠联赛，只能屈居欧联杯赛场。小组赛首轮，枪手3-1逆转击败科隆，为全新征程开了一个好头。赛后，温格称赞了桑切斯的表现，同时指出尽管他对首发做出9人轮换，阿森纳在意外丢球后仍然控制了比赛。
    
    
    
    温格做出了9人大轮换
    
    阿森纳上一次征战欧联杯（及其前身联盟杯），还要追溯到1999-2000赛季。不过当时枪手并非直接参赛，而是欧冠小组赛被巴塞罗那与佛罗伦萨联手挤到第三名，降格参加的联盟杯。从1999年11月起，温格的球队在联盟杯上一路过关斩将，连续淘汰南特、拉科鲁尼亚、不莱梅和朗斯，杀入决赛。
    
    2000年5月，阿森纳与加拉塔萨雷展开欧洲联盟杯决赛的争夺。坐拥亨利、博格坎普、维埃拉等传奇球星的枪手在120分钟的时间里与土耳其豪门0-0握手言和，最终双方进入点球大战。残酷的12码轮盘赌，达沃-苏克和维埃拉先后击中门框，导致3轮过后阿森纳就1-4败北，无缘冠军。
    
    而枪手最近一次直接参加联盟杯，更要追溯到1997-1998赛季。前一季他们获得英超第三，没有拿到欧冠门票。谁也没想到，第一轮对阵希腊球队PAOK，阿森纳首回合做客0-1失利，次回合1-1战平对手，以1-2的总比分惨遭淘汰！事后温格坦言：“老实说，唯一让我感兴趣的欧战就是欧冠了。”
    
    时隔20年后，阿森纳再次无缘欧冠；17年后，他们再次踏上欧联杯赛场。小组赛首轮面对德甲垫底的科隆，枪手又遭到对手远距离吊射破门的打击。好在凭借科拉希纳茨、桑切斯和贝莱林的进球，兵工厂3-1逆转取胜，有惊无险的拿下开门红，这也是自2000年4月以来，温格的球队又一次在该项赛事中获胜。
    
    作为阿森纳主帅，科隆是温格遭遇到的第64个不同对手，也是他赢下的第57个对手。赛后在接受采访时，教授表示：“我们开始有些慢热，丢了一个意外球。在那之后，没有继续丢球是重要的，我们也提速了。从那之后，我们控制了比赛，充满信心的赢球直到最后。”
    
    对于进球功臣桑切斯，温格赞道：“我认为桑切斯仍在寻求他的最佳状态。他是一位出色的球员，但身体上他只是刚刚归来。不过他总能做一些特别的事情。”对于本场比赛做出的大轮换，法国人解释道：“我们想要在所有赛事中做好，今天我排出了一支有经验的球队，即使我做了9人轮换。他们都是顶级球员，阵容里不分等级。”