世界杯小组赛最后一个比赛日，日本压哨出线，成为亚洲唯一晋级十六强的球队，只不过这一次的晋级方式，引起了极大的争议。
    
    在与波兰一战的最后时刻，日本以0-1落后，与此同时H组另一场比赛中，哥伦比亚1-0领先塞内加尔。如果这两场比赛都以这样的比分保持到比赛结束，那日本队将和塞内加尔队积分一样、进球一样、净胜球也一样。按照规则，依靠黄牌数量更少，日本将力压塞内加尔将获得小组第二出线。
    
    在这样的大背景下，日本最后十分钟的比赛出现了十分诡异的一幕，落后的日本不再进攻，在后场反复传递，不向前推进，而已经提前出局的波兰也无欲无求，十分配合，不去上前逼抢，比赛在这样的消极局面下结束，漫天嘘声中，日本如愿晋级。
    
    赛后，不少球迷对日本队在比赛最后时刻的行为十分鄙视，认为这样的举动是对足球运动的侮辱，更违背了竞技体育的争胜精神，这样的看法当然是没错的，但如果换一个角度，从比赛本身和比赛规则去分析日本队的选择和动机，或许很难苛责日本。
    
    首先明确一点，日本本场比赛的目标就是以最小的代价与风险实现晋级，因此最后十分钟，日本队主帅西野朗的选择无非两种，一种是换上进攻球员大举进攻，跟波兰队死磕。如果日本队能够扳平比分，那不管另一场比赛结果如何，日本队都铁定出线。但这样做的风险也很大，倘若波兰队再进一球，日本队将失去进球和净胜球和塞内加尔保持一致的资格，也就无缘16强。
    
    另一种是换上防守球员，保证本队不再失球，将这场比赛的净胜球保持在-1。同时尽可能的保持球在脚下，这样做的出发点，是赌塞内加尔队无法在最后十分钟取得进球，日本队只要守住一球小负，就可以小组第二进军16强。
    
    西野朗选择了后者，事实上这样的选择并不是万无一失，而是也有风险的，因为日本这样赌并没有把命运完全放在自己手里，但综合两场比赛的实际情况，他们选择了对于自己更容易做到的选项，这同样是一种魄力。
    
    除此之外，和韩国队以凶狠犯规破坏对手进攻节奏来拖延比赛不同，日本队拖延时间的行为和策略更加“单纯”，他们一不恶意犯规，二不利用场外因素干扰对手，换句话说，日本的做法没有违背足球比赛的规则。
    
    与此同时，这样的局面其实也是需要对手的“配合”的，此战日本的对手波兰，贵为种子队，但表现却无比令人失望，他们前两战皆负提前出局，末轮的荣誉之战，也并没有昂扬的斗志，在日本最后倒脚期间，他们没有全力拼抢，相反当起了离得最近的观众，成全了对手的做法。
    
    事实上，在过往的足球比赛之中，球队为了争胜，为了自己的利益最大化，“不择手段”的例子不胜枚举，本届世界杯上，法国与丹麦为了确保小组第一与晋级，末轮0-0的默契球也是一种消极比赛；2002年的韩日世界杯，意大利与墨西哥的比赛也诞生了与日本本战无比相似的一幕，最后4分钟，意大利任凭墨西哥来回倒脚，而不是上前逼抢，最终1-1的两队携手出线。
    
    归根结底，这样的做法固然丑陋，但在规则上无法指责。