弗利克执教德国国家队的首场比赛，无论是过程还是结果都令人略感失望。特别是在战术层面，弗利克想要的内容基本没踢出来。不过，这场对列支敦士登的2比0还是有一些可以聊以自慰的小收获，例如两位进球球员是蒂莫·韦尔纳和勒鲁瓦·萨内，他俩都是德国人口中“令人担心的孩子（Sorgenkind）”。
    
    国家队困难户
    
    这两位“96后”原本都是勒夫在克洛泽退出国家队之后重点培养的锋线球员。韦尔纳经历2017年联合会杯夺冠并荣膺金靴奖的梦幻开局之后，便在2018年世界杯上因无法胜任中锋角色而沦为众矢之的。此后勒夫改打“小快灵三前锋”，当格纳布里与萨内都很快在这个新体系中找到感觉，韦尔纳却时灵时不灵，逐渐被罗伊斯、哈弗茨等人挤到板凳上。转投切尔西之后，韦尔纳尽管以主力前锋身份随队拿到欧冠冠军，但在门前终结这个关键环节上始终没有长进，因浪射与低效而被球迷戏谑为“金色侦察机”。
    
    萨内在国家队的问题由来已久，而且比韦尔纳的问题更难处理。这位沙尔克04青训精英早在2015年11月客场对法国的友谊赛就首次为国上阵，当时还未满20周岁，是勒夫任内第77位上演国家队处子秀的球员。随后的2016年欧洲杯，他就已经入选了23人名单。然而，这位天才边锋迟迟无法将在俱乐部的出色状态带到国家队。尤其是当选英格兰职业球员工会最佳青年球员的2017/18赛季，他在几场国家队友谊赛当中都踢得不知所谓。
    
    典型案例是2018年3月下旬在柏林0比1负于巴西一战，首发踢了一个小时的萨内不断失误，令队友都忍无可忍。中场核心克罗斯赛后很不高兴地表示：“有些人获得了表现的机会，但他们没有抓住。在我看来，球队里没有第二梯队，每个人都有机会争取进入主力阵容。但有些人实在做得太少了，无论是足球层面还是肢体语言。”就算克罗斯没有点名，所有人都知道他说的是谁。就连一向措辞温和的《踢球者》杂志首席记者维尔德老先生也在赛后评论中毫不客气地批评曼城边锋，“他丢球太多，几乎从未突破成功过。以这样的状态，特别是所缺乏的肢体语言，他在边锋位置上帮不了卫冕冠军。”
    
    两个月后，当萨内出人意料地落选世界杯23人名单，不少人都将矛头指向了勒夫。但对于萨内世界杯前在国家队表现了如指掌的人来说，这样的结果又丝毫不意外，因为他真的对球队毫无帮助。而当德国队在世界杯小组赛垫底出局之后，不选萨内成为了好事者眼中勒夫其中一个主要罪证。但3年之后的欧洲杯，或许又是同一帮人，将枪口对准了扶不起的萨内。
    
    弗利克跟萨内不对付？
    
    其实在世界杯之后的那段重建时期，萨内是其中一个大赢家。在勒夫改打三前锋，并在一批老将主动或被动离开之后，萨内终于如勒夫和很多人所期待的那样走到了前台，他与踢9号位的格纳布里之间尤为默契。但讽刺的是，萨内此时在曼城已风光不再，越来越多地被瓜迪奥拉放在替补席上。而2019/20赛季一开始的十字韧带撕裂，更是彻底打断了萨内在国家队的成长势头。
    
    转投拜仁之后，萨内与弗利克之间的合作也遇到了很大麻烦。上赛季开始后，尽管萨内连续贡献进球或助攻，似乎很快就找回了重伤之前的节奏，但他过于轻易丢失球权与疏于防守的坏习惯，让喜欢高位逼抢的弗利克相当不满。上赛季冬歇期之前客场2比1逆转勒沃库森的德甲榜首大战，萨内就遭受足球场上的“极刑”——换上又换下。他在第32分钟替下受伤的科芒，却在第68分钟又被穆西亚拉换下。弗利克赛后毫不忌讳地表示，萨内并非因伤换下，而是出于战术需要。尽管弗利克强调，换人绝非针对萨内，而是出于球队获胜的考虑，但几乎所有人都看得出来，这是他挥向萨内的“大棒”。
    
    冬歇期之后，萨内尽管在无球状态下的态度有所改善，更用心去防守了，但有球状态下的感觉越来越差，盘带、传球与射门都非常离谱，而且一些消极的肢体语言依旧存在。弗利克一直将右脚技术很弱的萨内固定在右路，而且在比赛中几乎不让两名边锋交叉换位或偶尔处在同一侧形成合力（跟里贝里和罗本当初的配合形成鲜明反差），这种相对死板的用人方式令身处状态与信心沼泽的萨内越陷越深。而随着弗利克离开拜仁后立即就接掌了德国队帅印，不少人都开始担心萨内的国家队之路将越走越窄。
    
    在弗利克公布上任后第一份大名单之前，德国Sportbuzzer网站就传出了萨内将因状态太差而落选的消息。该媒体披露，弗利克在德甲第2轮与科隆的比赛之前跟自己在拜仁的继任者纳格尔斯曼通过电话，了解过萨内的情况，而得到的反馈是负面的。而正是与科隆的比赛，首发出任右翼卫（上半场拜仁打343）的萨内因表现糟糕而听到安联竞技场的嘘声，中场休息后就被穆西亚拉换下。
    
    不过就在弗利克公布名单前一天，《图片报》又给出了截然相反的说法：弗利克与纳帅确实是通过电话，但所得到的反馈是积极的，萨内会入选。果然，弗利克还是征召了萨内。而在斯图加特的训练期间，媒体观察到弗利克跟萨内以及韦尔纳这两个“问题少年”都有过单独对话。弗利克在各个不同场合一直强调沟通的重要性，他希望以此来让球员感受到自己得到信任与重视，从而增强在比赛中的自信心。而与列支敦士登一战，尽管德国队整体发挥并不理想，但韦尔纳在半场结束前打破僵局，而萨内则在第77分钟打进第2球，算是初步回报了弗利克的信任。
    
    像纳帅那样将萨内放在左路
    
    与亚美尼亚的赛前新闻发布会上，弗利克果然被问到与萨内相关的问题。弗利克表示：“我们在对列支敦士登的赛后分析会上，给球队播放了勒鲁瓦的一个镜头。他在丢球之后立即把球反抢了回来，然后继续进攻。”弗利克所说的这一幕发生在萨内进球后不久。当时萨内沿左路带球斜线突入禁区被桑德罗·沃尔芬格尔铲断，但他立即就转过身来，干净利索地把球抢了回来。这种丢球之后的快速反抢，正是弗利克足球的一个典型表现。
    
    弗利克用这个细节，而不是那个漂亮的进球作为对萨内点评的开始，显然也是为了回应外界对他俩之间关系的猜测，“人们总说在慕尼黑的时候我们之间有问题，这是胡说八道。”弗利克指出，萨内的进球证明了他拥有在狭小空间内创造空当并完成射门的能力，“所有的这一切——丢球之后的反抢，这种活力，对于球队来说都很重要。如果他把这些都展现出来，那么所有人都会说，我们会超级高兴。他证明了他已经做好了准备，从过去几周的批评中走出来。”在德国足协官网的球迷投票当中，萨内以43.5%的得票率，当选为与列支敦士登一战的最佳球员。
    
    算上上一周代表拜仁参加的2场比赛——客场12比0横扫不来梅SV的德国杯首轮补赛与主场5比0大胜柏林赫塔的德甲第3轮，萨内已连续3场比赛直接参与进球，总计斩获了2球3助攻，这显然是他对安联嘘声的最有力回应。而且这连续3场比赛，萨内都是出任左边锋。纳格尔斯曼在对不来梅SV赛后已明确指出，相比于逆足踢右路，萨内踢左路可以获得更多直接面对球门的机会，也可以完成更多纵深的突破与配合，更有利于他的发挥。
    
    显然，弗利克也认可了纳帅的这个观点，不再像上赛季那样把萨内死死地钉在右路。弗利克说过他要与各家输送国脚的俱乐部加强沟通，而在这其中，与拜仁的沟通最为重要，“我们尤其是跟纳格尔斯曼保持密切联系。”而且与列支敦士登的比赛中，出任首发右边锋的穆夏拉并不是固定在一边，也会偶尔换到左路。他助攻韦尔纳的那一球，就是从左路发起的。弗利克这种战术细节上的自我修正与改良，对德国队来说绝对是好事。
    
    当然，不来梅SV只是第5级别联赛的业余队，赫塔是德甲副班长，而列支敦士登则是世界排名第189的“鱼腩”，萨内面对这么弱的对手连续刷出进球与助攻还无法说明什么问题。毕竟无论是拜仁还是国家队，都把他视作核心，而目前他距离这个要求还太过遥远。萨内已经不再是新秀，不再年轻。他已经25岁，为国家队效力超过5年了，没有人会无休止地等他成熟，等他接班。但愿，萨内对批评者的打脸会来得更加猛烈，更加持久。