在中国男篮未能于2019篮球世界杯上获得直通东京奥运会的入场券后，不少球迷都希望能够有下一个姚明出现，带领中国男篮走出低谷。日前ESPN以《下一个姚明何时出现》为题，较为详细地阐述了NBA这项运动在中国的发展历程，以及培养下一个姚明要从哪些方面入手等问题。
    
    1989年的一天，大卫-斯特恩在北京的央视办公室外站了好几个小时，他看上去就像是一个迷路的美国游客，在梦之队让世界震惊的三年前，这位当时的美国专员点燃了让中国爱上NBA的火花。
    
    “我一直在关注传媒行业的发展，尤其是当时那些正在进入中国市场的电影。”斯特恩近日在接受ESPN采访时表示，“所以在80年代末期我去了北京，有故事说，我当时被体育部门主管给拒绝了，我说，‘我会一直在大厅等着，直到他接受我们。’然后他来见了我，我们同意给他一些NBA的录像带，我们将出售广告时间，并且和央视分享收入。那时候NBA开始成为了中国的主打项目。”
    
    “球迷可能很喜欢我不得不站在央视大厅等待的故事，我可以说我在寒风中打颤，但实际上当时是夏天，不过中国的市场实在是太好了，绝对不能放弃，而当时的NBA还并不是现在的NBA。”斯特恩表示。
    
    
    而NBA现在在中国已经从寒冷的冬天发展成了火热的夏天。
    
    篮球运动在中国发展得如此之快，以致于在30年后中国成为了2019篮球世界杯的东道主，在这届世界杯上，美国队在四分之一决赛中以79-89输给了法国队，就此终结了在国际赛场上的58连胜（有NBA球员参加的）。
    
    今天，中国有许多能够举办大型篮球比赛的场地。在世界杯上，有8座城市举办了比赛，包括上海、北京、广州和深圳等。数以百万的NBA球迷正在用智能手机观看比赛，有多达1800万粉丝同时收看沃神关于交易的独家新闻和故事情节，同时在中国的腾讯直播平台获得了良好的赛前和赛后反响。
    
    实际上，自斯特恩站在央视办公室外后，中国狂热的篮球迷就开始深深喜欢上了“魔术师”约翰逊、拉里-伯德，迈克尔-乔丹、阿伦-艾弗森、科比-布莱恩特、史蒂芬-库里、勒布朗-詹姆斯、凯文-杜兰特、凯里-欧文、克莱-汤普森等等。而中国的CBA球迷也看到了前NBA球员史蒂芬-马布里和吉默-弗雷戴特等的表演，而下赛季林书豪即将加入CBA联赛。从2004年开始，NBA季前赛就在中国举行，而2015年NBA就为中国的年轻人推出了JR.NBA的计划。更值得注意的是，中国球迷看到了他们自己的球员，姚明成长为休斯敦火箭队的球星，并入选了奈史密斯篮球名人堂。
    
    NBA现任总裁亚当-萧华表示，他们的目标是让更多孩子参与到篮球运动中来，体验成为一支球队，一个篮球大家庭一部分的感觉，“姚明在这方面发挥出了非常重要的作用。”
    
    篮球评论员张卫平表示，斯特恩是第一个利用不同的传媒平台与球迷建立起亲密关系的人，“他做得非常完美。”而另外一件事是NBA努力帮助中国篮球的整体提高，包括派遣NBA的教练到中国举办训练课程等。斯特恩还为CBA的总经理安排了探访之旅，让中国篮球从中受益匪浅。
    
    但是，没有一名NBA球星或者是教练能够与姚明比肩。
    
    姚明曾是上海男篮的年轻巨星，他在2000-01赛季场均可以砍下38.9分和20.2个篮板。这位身高7尺6寸的天才球员在2002年赴芝加哥训练营试训的时候，让NBA的高管、球探和教练们都垂涎三尺。而火箭队用首轮头号签将姚明摘下，火箭队也成为了中国最受欢迎的球队。
    
    姚明是亚洲首个NBA状元秀，但是据斯特恩回忆，姚明去美国的道路并不平坦，因为上海男篮想要从NBA那里得到一笔钱才会放姚明，我说，“我们不会给任何钱，如果他想来，你也希望他来，那么我们欢迎他。如果你不希望他来，也没关系。”
    
    “但是最终他们还是让姚明来了，于是他被状元签选中，这真是太让人兴奋了，因为他成为了通往中国的桥梁。”斯特恩回忆道。
    
    然而在菜鸟赛季，姚明却受到了很多不熟悉他的美国媒体的质疑，认为他的运动能力和速度无法适应NBA，而姚明在前7场比赛中场均仅有4分进账，但是他还是找回了自己的状态，并且以首发中锋的身份入选了2003年NBA全明星正赛。2002-03赛季，姚明场均可以砍下13.5分和8.2个篮板。
    
    
    与此同时，姚明的粉丝满怀骄傲地观看了他在NBA的每一场比赛，并且逐渐爱上了NBA。前火箭队主教练杰夫-范甘迪也慢慢喜欢上了姚明这名球员，无论是场上还是场下，他表示，姚明在场下创造的价值远远超出了场上，“姚明很谦卑和大方，处事得体，他对待队友、教练和对手的幽默感是独一无二的。”
    
    范甘迪透露，姚明会对队友的成功同样感到高兴，他非常与众不同，“姚明只关心他的队友和比赛的结果，他有着一名伟大球员的自信，他的确是我接触过的最无私的超级球星，当然，他也有自尊心和自信心，但却是很独特。”
    
    在9年的NBA生涯中，姚明场均可以砍下19分9.2篮板1.9盖帽，他只在火箭队一支球队效力，并8次入选NBA全明星正赛，人们都很想知道，如果姚明没有受到脚伤的困扰，这位仅仅只打了8个赛季、486场比赛的球员究竟会有多伟大。
    
    不过最终姚明还是入选了奈史密斯名人堂，火箭队也为其退役了11号球衣，范甘迪表示，在那个时代，只有奥尼尔比姚明更伟大，“作为一名7尺6寸的球员，姚明两只手都能得分，”范甘迪说道，“他能传球，罚球很准，是一超强的防守屏障。可惜因为伤病原因，使姚明未能获得NBA总冠军，如果没有伤病，他的数据会更好。”
    
    今天，中国篮球界最大的问题是，谁会成为下一个姚明？
    
    王治郅和巴特尔都打过NBA，但是他们的天赋很难与姚明相比。易建联也许是中国最有技术和运动能力的NBA球员，但是他没有兑现他的潜力。还有一些球员短暂打过NBA，但是没有引起太大的反响。
    
    范甘迪表示，中国需要培养更多的后卫和外线球员，这样才能有下一位在NBA打出名堂的球员出现。
    
    就目前来看，还没有任何一位能够成为NBA超级球星的中国球员出现，不过随着姚明成为中国篮协主席，这样的情况或许会有所改变。中国男篮参加了2019年的NBA夏季联赛，因此，尽管下一个姚明可能会很久之后才会出现，但是并没有减弱中国对NBA的喜爱。
    
    “为了培养出下一个姚明，我认为中国应该着眼于基础，继续发展青训和培养本土教练，”张卫平说道，“中国篮球应该从各个层面向外界学习，同时还要找到适合自己球员的方法。”
    
    
    萧华表示，现在NBA没有中国球员让他有些沮丧，“在中国打篮球的人可能比世界上任何地方都多，在中国观看NBA的球迷也比世界上任何地方都多。”
    
    现在CBA仍然是前NBA球员的避风港，马布里帮助北京男篮夺得了三座总冠军奖杯，他个人还有一座雕像。火箭球员从超级球星哈登到替补杰拉德-格林都到过中国，勒布朗-詹姆斯和库里每年都会在中国参加巡回活动，科比也是如此。在上海、北京和香港也有NBA办公室。
    
    NBA还会继续与姚明进行合作，在中国建立训练中心，据NBA的估计，中国有近3亿球迷在打篮球。
    
    “我们与姚明合作的项目之一就是在中国建立学院，”萧华表示，在中国的山东、新疆和浙江有三个NBA机构，“通过这些机构我们能够聚集一些在同年龄段最优秀的年轻球员，他们可以相互竞争，在夏天参加国际赛事，因为这能使他们成为NBA球员。但是我们需要增加中国顶尖球员的数量，我认为这将对我们的联赛有很大的影响，同样对中国篮球也有好处。”