当更多人将目光投向迎来季前赛首秀的卡佩拉时，PJ-塔克的身影显得有些矮小，但对于这位同样重回球场的老兵来说，当被赋予了首发的重任之后，他所做的就是拼尽全力，15投7中，19分7篮板2抢断，这位默默无闻的工兵，在这场得州内战中成为了最让马刺头疼的火力点。
    
    早在赛前，火箭主帅迈克-德安东尼就称自己很可能会将TJ-塔克排入首发阵容，而一向善谋的他果然没有食言。在经历了上赛季差之毫厘的季后赛后，塔克在这支火箭队中的重要性不仅是一位拥有远投能力的防守悍将，更是打硬仗时的一把好手。
    
    虽然在首节就建立起了优势，但当马刺真正激活德马尔-德罗赞这位尖刀，火箭在之后的日子并不好过，即便哈登和保罗吸引了大部分的注意力，但是塔克一直在用自己老而弥坚的表现，证明33岁的自己仍然保持着那颗强大的心脏。当德里克-怀特的两记罚球撬动了火箭防线的漏洞时，他用一次精彩的上篮开始了自己的表演。
    
    和前几场的蛰伏不同，一旦被波波维奇赋予了足够的开火权，德罗赞就几乎无可阻挡，不过他的面前依然横着PJ-塔克，虽然没能挡住德罗赞和盖伊在侧翼位置的火力，可塔克从自己并不特别擅长的进攻端找到了突破口。
    
    正如同开局那记作为回应的三分球一样，眼看德罗赞让马刺一次次掀起反扑，塔克在第三节上来便连入两记三分球，让阿尔德里奇和盖伊燃起的手感转瞬渐入冰窟。不管是本场比赛的第一分，抑或是第三节那记浇灭阿尔德里奇信心的answer ball，将球送入塔克手中的，都是与他羁绊一生的挚友保罗。
    
    虽然今天保罗手感不佳，全场13投4中，三分线外更是9投仅2中，但他还是尽量用自己手术刀一般精准的传球去撕开马刺的防线，而在进攻端，擅长埋伏底角的好友塔克就是他最好的选择。要知道，从9岁起，保罗就和塔克相识，即便两人从大学起就天各一方，甚至在此前的NBA生涯也是各为其主，但在火箭，他们重新相聚，将心照不宣的友谊化为球场上的一次次接力。
    
    “我不认为他人能够理解在NBA组建这样一支球队到底有多难，我们是真正的朋友，”塔克在今年夏天的这番话不光放在保罗身上有用，在其他人身上亦是如此。今年夏天，他们不仅留下了卡佩拉和杰拉德-格林这样的关键球员，还引入了安东尼、迈卡威、恩尼斯、奈特等优秀的强援。连曾经不可一世的安东尼都表示自己已经不在乎替补的角色，他只想在这里赢球。
    
    上赛季西部决赛的惨痛想必一直都在塔克的脑海中盘旋，当克里斯-保罗倒下，球队不该只指望新科詹姆斯-哈登，而是得让每个人都融入进来，当时他们输了，以一种令人惋惜的方式错失了良机，可现在，塔克不会再让同样的痛苦再次侵袭自己以及火箭队，而他的表现乃至球队的胜利就是最好的回应，前赴后继，塔克用一场近乎完美的成绩单向新赛季的竞争对手宣告着自己的存在。
    
    我不只是鞋王，更非保罗的影子，我的名字叫PJ-塔克。