阿联曾被视为中国篮球下一个NBA巨星，能够从姚明的手中接过火炬。关于阿联，当然有一些夸大的成分，比如他还没有走上NBA赛场，就已经有了球鞋合同和广告；他14岁就登上了《时代杂志》的封面，号称中国下一个伟大篮球运动员。
    
    但实际上，阿联登陆NBA后，并没有打出符合期望值的表现。阿联有运动能力，有身高，也有柔和的手感，但他在场上总是缺少一种特殊的气质，没有那种热情，这导致他无法最大程度地兑现天赋，也让自己逐渐边缘化。
    
    在生涯前两个赛季，阿联打得很平淡，而且不稳定，这可以归咎于他年轻和缺乏比赛经验。但问题是，在之后的每个赛季，阿联的表现都没有太多亮点。更糟糕的是，每年休赛期回来，阿联几乎都是原地踏步，在技术能力上也没有什么质的提升，他还是那几招，投篮假动作后突破，或者直接干拔出手远距离的两分球。
    
    所以，阿联在打了5个赛季后就被NBA联盟遗忘，这并不让人惊讶，尽管他背后有巨大的中国市场。回到CBA，阿联继续呼风唤雨，他率队获得了2013年的总冠军，还连续4年当选MVP。在国际赛场上，阿联作为中国男篮的进攻核心，能够砍下漂亮的数据，但他领导下的球队并没有达到球迷的期望。在姚明退役后，中国男篮在阿联的率领下，两届奥运会只赢了1场比赛。
    
    在湖人今夏签下阿联后，我（指作者阿隆-梅）本以为在阿联身上发生了些许改变，至少他应该有了那种竞争的热情。但季前赛开始后，人们很快发现，阿联4年来几乎没有什么改变。
    
    大多数的时间里，阿联都处在湖人板凳席的末端。在获得上场时间后，阿联也是表现平平，基本上没什么存在感。阿联确实为拉塞尔和克拉克森做了几个不错的掩护，但更多的时候，他的发挥跟过去一样令人失望。作为一个空间型的五号位，阿联投篮命中率只有35%，三分命中率更是低至16.7%。
    
    而在防守端，湖人打小个阵容，阿联站在中锋位置，简直就是灾难。阿联缺乏移动和防守意识，经常让对方后卫畅通无阻地杀入湖人内线。在湖人阵容最后一个席位的争夺中，阿联的表现真的不如联盟中的“流浪汉”托马斯-罗宾逊。