克林特-卡佩拉在续约火箭之前，坚决索要亿元顶薪合同，从最初的4年1亿美元到5年1亿美元，但最后只签下5年9000万美元的合同，其中保障部分是8000万美元，1000万美元是附条件的奖金。很显然，这份合同和卡佩拉要求的薪金相去甚远，这里有火箭总经理达瑞尔-莫雷的精明，也有时代背景的因素。
    
    
    
    卡佩拉与火箭完成续约，合同5年9000万美金
    
    
    
    小球时代传统中锋严重贬值
    
    
    史蒂夫-科尔2014年接手勇士以来，凭借死亡五小阵容将联盟带进小球时代，传统中锋的生存空间在这个时代被无限挤压。在2018年自由人市场上，一些传统中锋本来还在当打之年，却未能拿到肥约，布鲁克-洛佩兹1年340万签约雄鹿，亚力克斯-莱恩2年850万签约老鹰。
    
    还有一个成名的传统中锋格雷格-门罗，直到现在也无人问津，这个大个子现在可是在生涯最好的年龄段。门罗是2010年首轮第7顺位选秀，身高211厘米，今年只有28岁，进攻技术全面，有非常出色的篮下背打能力，也有很好的传球策应能力，篮板能力也达到及格线。
    
    门罗2014年面临续约的时候非常硬气，和活塞签订了一份1年540万美元的资质报价合同，2015年夏天成为完全自由球员。那个时候，门罗的经纪人声称，无论门罗在哪里都可以拿到一份顶薪合同，就看门罗个人想去哪里，门罗最后和雄鹿签订了一份3年5000万美元的合同。
    
    门罗当时其实可以签订一份4年的顶薪合同，尼克斯也在疯狂追求他，但他决定签下短约（2+1合同，第三年球员选项），打算等新工资帽时代再签一份肥约。但是三年过后，门罗能力还有，在自由人市场上却无人问津，甚至截至目前为止，没有一支球队愿意为他开出底薪，这就是传统中锋面临的现状。
    
    卡佩拉实际上属于传统中锋里边的高级蓝领，主动进攻技术很差，球场作用主要体现在进攻端提供高质量掩护，防守端保护防守篮板和篮筐，本身没有能力作为建队核心。卡佩拉主动进攻技术差，他得分主要靠克里斯-保罗和詹姆斯-哈登输送炮弹，也就是俗称的吃饼。
    
    卡佩拉防守是非常不错，但他的防守没有达到改变比赛的程度。NBA有一些内线球员的防守可以改变比赛，比如说爵士队的鲁迪-戈贝尔，前快船球员德安德烈-乔丹等等，这些球员可以作为建队基石，自然可以在自由人市场上拿到亿元顶薪（小乔丹上份合同不到1亿，但是顶薪），卡佩拉不行。
    
    卡佩拉对于火箭很重要，但火箭2017-18赛季和勇士拼刺刀的时候，排出的实际上是死亡五小阵容：克里斯-保罗、詹姆斯-哈登、埃里克-戈登、特里沃-阿里扎、PJ塔克，这套阵容曾经在西部决赛将勇士逼到绝境。以2018年5月23日西决第4场为例，在这场比赛第四节6分24秒的时候，火箭82-84落后，迈克-德安东尼用塔克换下卡佩拉，打死亡五小，最后95-92险胜。
    
    说到这里，我们可以看出，卡佩拉对于火箭很重要，这让他拿到5年9000万美元的合同。他之所以没有拿到亿元顶薪，主要有两个原因：一、小球时代传统中锋贬值；二、卡佩拉不是建队核心级别的球员（是内线防守核心，但不是建队核心，这个有很大区别），属于高级蓝领性质。
    
    
    
    
    哈登对卡佩拉帮助极大
    
    
    
    莫雷精明巧用自由人市场压价
    
    
    卡佩拉2018年夏天续约的情况，实际上和当初特里斯坦-汤普森续约骑士时很像——你续约的话，可以去争夺总冠军，不续约我的话，你没有薪金空间签约其他高质量内线，球队里超级巨星的巅峰期你牺牲不起，而我还有足够退路，大不了签订资质报价合同，明年直接走人。
    
    火箭在签约卡佩拉之前，保障的薪金总额已经来到1.17亿美元，超过工资帽（1.018亿）。如果他们不续约卡佩拉的话，没有薪金空间引援是一个问题，自由人市场上无人可签是另外一个问题，而灯泡组合的巅峰期，火箭耗不起。从这个角度来说，火箭在续约谈判中实际上被卡佩拉掐住脖子。
    
    莫雷的聪明之处在于，他知道卡佩拉很重要，但没有一上来就开出大合同，而是像菜市场大妈讲价一样，先是给你开出4年6000万合同，然后是5年8000万，5年8500万……这样一点点的磨你。与此同时，莫雷深知2018年夏天那些有工资帽的球队，比如说76人不会签约中锋，卡佩拉的市场价值有限。
    
    这样的结果就是，随着自由人市场的推进，没有球队愿意给卡佩拉开价，让卡佩拉越来越着急。莫雷这边则是循循善诱，过段时间给你涨点薪金，显示出足够的续约“诚意”，让双方不至于撕破脸。双方从2017年夏天一直熬到2018年7月28日，斗智斗勇，莫雷最终胜出。
    
    在这个过程中，莫雷显示出了自己的专业能力、耐心和谈判技巧，十足一个老狐狸的形象。
    
    
    
    
    白边（左）持球试图单打卡佩拉
    
    
    
    疯狂撒钱后自由市场回归理性
    
    
    在前文中我们提到，莫雷深知那些有工资帽的球队不会给卡佩拉开出大合同，为什么呢？首先，NBA在过去两个夏天疯狂撒钱过后，各队开始反思，市场回归理性，不再疯狂撒钱抢人。
    
    2016-17赛季NBA实行新工资帽，2016年夏天产生了很多疯狂合同，比如说迈克-康利5年1.53亿美元续约灰熊、尼克拉斯-巴图姆5年1.2亿美元俾斯麦-比永博4年7000万签约魔术、伊安-马西米4年6400万签约奇才、钱德勒-帕森斯4年9480万签约灰熊、提墨菲-莫兹戈夫4年6400万签约湖人。
    
    现在事实证明，巴图姆、比永博、马西米、帕森斯、莫兹戈夫等人的合同都是垃圾合同，让各自所在球队陷入了非常不利的境地。
    
    过去两年中，疯狂撒钱还有一个极端反例，非常适合用来解释卡佩拉这种情况，那就是热火4年9800万续约哈桑-怀特塞德。怀特塞德在续约热火之前，攻守全面，是非常优质的传统中锋，却因为跟不上小球时代的速度，2017-18赛季很多时候被放在板凳上。
    
    前车之鉴，即便卡佩拉2017-18赛季发挥非常出色，有薪金空间的球队也不敢开大合同挖卡佩拉。因为卡佩拉这种类型的高级蓝领中锋很容易砸在手上，马西米、比永博和莫兹戈夫的合同是典型例子。
    
    其次，2018年夏天拥有薪金空间的球队其实非常有限，且那些拥有薪金空间的球队要么有自己的目标，要么不需要中锋。比如说76人有自己的中锋乔恩-恩比德，独行侠有小乔丹这个目标，湖人想保持薪金空间的灵活性，为2019年夏天做准备。也就是卡佩拉2018年面临的自由人市场环境并不理想，未能利用自由人市场最大化自己的价值。