就在NBA将注意力都放在即将到来的圣诞大战时，有一个现状正在被很多人所忽视：赛季打到现在，还没有任何一支西部球队能够将胜场数突破20场。
    
    
    一年前的现在，金州勇士和菲尼克斯太阳这两支当时的冠军热门球队，已经在圣诞大战开始前，拿到了26场胜利，而开局火热的爵士当时也有22胜9负的成绩。反观现在，掘金和灰熊带着相同的成绩排名西部前两位，战绩都是19胜11负，他们身后的鹈鹕，在击败马刺之后，也将胜场数提高到了19场。
    
    虽然每年的赛程安排都不尽相同，但通过本赛季前30场比赛，有一个现象已经格外突出，那就是在如今的西部，并没有一支球队拥有压倒性的统治力。上一次NBA东西部两个大半区，在赛季进行到这个阶段还没有20胜球队的赛季，还要追溯到2006-07赛季的东部。如果再往前寻觅，那在ABA与NBA合并之后，也只有1988-89赛季的西部曾有过类似的情况。也就是说在NBA的现代历史里，本赛季这样的情况，也仅仅是第三次发生。
    
    那么，本赛季这种“特别的平均局面”会对最终的冠军争夺产生怎样的影响？哪支球队又能在如此开放的局面下冲出西部呢？
    
    过去，当这种普遍平均的局面出现时，往往就意味着这个半区竞争力的集体下降。2006-07赛季，“西强东弱”已经成了连续多年的趋势，西部球队连续9个赛季，在面对东部球队时，都保持着至少56%的胜率。所以当时虽然东部和西部整体都比较偏弱，但西部还是保持着对东部的压制力。当年总决赛马刺横扫骑士的结局，就是例证之一。
    
    
    而在1988-89赛季，东西部的格局却是东风压倒西风。东部球队在那一年面对西部，保持着59.6%的高胜率。这样的优势，加上西部当年的整体孱弱，也造就了一边倒的总决赛。底特律活塞在当年也是以4比0的大比分，横扫了从西部杀出来的湖人。虽然当时湖人的两大后卫——“魔术师”约翰逊和拜伦·斯科特都有伤，但双方实力上还是存在一定差距。
    
    按照过去的案例来看，本赛季也应该呈现出“东强西弱”的局面才对。但事实并非如此，刚刚过去的2021-22赛季，西部在与东部的跨区对决中，整体上以226胜224的成绩微弱取胜。这也是自2008-09赛季之后，东西部差距最小的一年。而本赛季到目前为止，西部在面对东部时，还保持着90胜84负的微弱领先。
    
    所以，西部虽然没有战绩特别突出的队伍，但整体实力上还是很强。东部附加赛“守门员”猛龙队目前胜场数比负场数多了4场，但西部前十名的球队，胜率最低的也是50%。暂居西部第八的开拓者，与暂居第一的掘金，差距也只有3个胜场。前十名的每一支球队，都无法将身后的对手，甩开1个胜场以上的差距。甚至西部前八的队伍之间，彼此之间的差距都只有0.5个胜场。回看过去，1988-89赛季的西部，在常规赛30场打完后，西部第一与第八的差距为2个胜场。除此之外，西部的整体局面再没有像今年这样焦灼过了。
    
    
    每一次有球队似乎要称霸西部时，他们就会遭遇这样或那样的问题。比如太阳，11月底拿到一波六连胜，以15胜6负的成绩登顶西部后，他们先后遭遇了卡梅隆·约翰逊与克里斯·保罗的伤情袭击，随后7场比赛输了6场。此时，鹈鹕趁机崛起，在先后两次击败太阳之后，鹈鹕成为了西部新的王者。但年轻的鹈鹕也无法守住自己的位置，灰熊随后用一波七连胜抢到了西部头名的位置。但他们还没将这个位置坐热，就先后输给雷霆和掘金，送掘金成为了目前的西部第一。
    
    这样的混乱的“群雄割据”局面，让一向被视为风向标的“凯撒体育赔率榜”也有些迷茫。截至当地时间12月21日，在“谁会成为西部常规赛冠军”的赔率榜上，有6支球队的赔率都落在了+375到+750这个范围内。而在同时期的东部，凯尔特人和雄鹿已经在赔率榜上早早地甩开了其他对手。
    
    除了西部前八彼此战绩接近，在目前的西部后段，也有不能被忽视的力量。虽然勇士目前仅仅取得了15胜18负的成绩，在西部排名第11，但在凯撒体育赔率榜上，勇士拿到西部常规赛冠军的赔率，还是以+375高居第一位。这也是今年西部群雄并起带来的一个影响，哪怕排名靠后，也不会有人早早将勇士这样的队伍，排除在西部冠军的候选者之外。
    
    
    类似的情况，在2020-21赛季曾出现过。当年的湖人作为卫冕冠军，虽然只是通过附加赛进入季后赛，但在季后赛开打前，他们依旧是西部冠军的头号热门。在安东尼·戴维斯受伤之前，湖人也曾以2比1的大比分领先于最终的西部冠军太阳。而今年的勇士，如果最终也只能通过附加赛进入季后赛，是否也会像当年的湖人一样，获得同样的支持度呢？这就要看勇士随后的表现，以及库里何时伤愈归队了。
    
    在勇士的身后，是西部称雄赔率为+390的洛杉矶快船。随着莱昂纳德以及保罗·乔治先后伤愈归队，快船的确已经展现出在西部强大的竞争力。但坏消息是，快船曾引以为傲的阵容深度，到目前为止还并未显露，这让他们目前的场均净胜分只有+0.1分。依靠在打进“关键时段（比赛最后5分钟、分差5分以内）”的场次里拿到11胜6负的成绩，快船依旧让自己的胜率维持在50%以上。加上乔治和莱昂纳德，快船的确有在西部问鼎的实力。但问题就是，快船的这对双子星，能够始终保持如此的健康程度吗？
    
    接下来是赔率为+500的太阳，这支在2021年打进总决赛，并在2021-22赛季拿到常规赛最佳成绩的队伍，虽然暂时只是西部第四位，但他们场均5.0分的净胜分，却是西部第一。而且，如果太阳可以在赛季进行的过程中，将不愿意为球队效力的杰·克劳德交易出色，换回可以发挥作用的球员，那他们在西部的前景依旧非常的光明。
    
    
    对太阳来说，他们最需要担心的可能是老将保罗。在上赛季投入了生涯新高59%的两分球命中率之后，本赛季保罗的两分球命中率下降到只剩42%，创下了生涯新低。在身边的年轻队友布克以及布里奇斯进攻效率不断提升的现在，保罗能否找回曾经的高效率，将会在一定程度上决定太阳的未来高度。
    
    再往后，是赔率为+550的灰熊。这支年轻的队伍，在长时间缺少戴斯蒙德·贝恩与小贾伦·杰克逊的情况下，还是能够将自己的战绩维持在西部前列，而且场均4.2分的净胜分也是西部第三位。这也是为什么在目前很多机构给出的预测当中，灰熊都是最终西部冠军的头号热门球队的原因。
    
    目前和灰熊战绩同为19胜11负的掘金，称霸西部的赔率暂时是+600。因为外界对掘金预期的主要原因，还是这支球队的伤病问题。球队大将小迈克尔·波特因为脚后跟拉伤，从感恩节之前就处于休战的状态，归期未定。掘金目前场均净胜分只有1.4分，是除了快船之外，西部前六的队伍里净胜分最少的队伍。
    
    最后就是鹈鹕队，他们目前得到的赔率是+750。在球队核心之一英格拉姆仅仅出战15场的情况下，鹈鹕能取得如此成绩，并拿到与太阳并列第一的+5.0的场均净胜分，已经说明这支年轻球队的实力。在最近一场击败马刺前，鹈鹕遭遇了四连败，主要问题出现在防守端，他们在这波连败里，让对手在合理冲撞区内打出了74%的超高命中率。这样糟糕的篮下防守，与球队整体排名第六的防守效率并不相符，不过也提前揭示了鹈鹕的一块短板。
    
    
    所以将这六支球队一一罗列出来后可以发现，灰熊可能是在当中相对攻守较为平衡的那一支，首发阵容和替补的深度也相当不错。从目前的情况来看，他们非常有机会成为最终问鼎西部的那一支球队。
    
    当然，也许一周之后，西部的局面就又会发生很大变化，而这个问题的答案也会更改。