当整个篮球界都对布鲁克林篮网聘请史蒂夫·纳什担任新教练感到震惊时,著名教练老尼尔森却不是这样。 老尼尔森曾在达拉斯独行侠执教纳什数年,他非常欣赏这位弟子。那时,尼尔森已经有了一种预感纳什会成为主帅。 接受埃迪·塞夫科采访时,老尼尔森说:“我一点也不惊讶,他一直都有教练的头脑。主教练在场上调度球队的时候总是充满了信心,他一直都是场上的教练。他知道该怎么做,剩下的他会慢慢学的。” 老尼尔森表示纳什并不完全了解篮网的现状,但纳什非常清楚要执教篮网将面临着什么样的风险。 “我没有密切关注过篮网的情况,但我知道他们有杜兰特。当你聘请一位新人做主教练时,对他的期望就会很高。当你进入一个重建团队时,你只能变得更好,否则你就会被解雇。在这种情况下,人们的期望肯定会很高。” 有意思的是,老尼尔森的两位得意弟子纳什和诺维茨基险些联手执教。在篮网官方宣布签约纳什成为新任主教练之后,纳什第一时间联系了好友兼老队友诺维茨基,邀请诺天王出任助理教练,但后者对成为教练不感兴趣,拒绝了这一邀请。
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