北京时间2月14日，据NBA资深记者查拉尼亚透露，太阳中锋德安德烈-艾顿因伤退出了全明星新秀挑战赛，来自意大利的鹈鹕新秀尼科洛-梅利将顶替他出战。
    
    艾顿本赛季场均拿到18.7分12个篮板2.2次助攻1.6次封盖，这位2018年的状元秀无悬念入选了新秀挑战赛名单，不过，在2月9日对阵掘金一战，艾顿脚踝扭伤，他也因伤缺席了过去两场比赛，考虑到全明星新秀赛在明日将会打响，艾顿目前的脚踝还尚未完全康复，因此，他只能选择退出。
    
    值得一提的是，在今日，NBA刚刚宣布德文-布克顶替利拉德出战全明星赛以及三分大赛，让太阳球迷为之兴奋，如今，艾顿退出着实令人惋惜，在之前对阵掘金一战中，他拿到28分19个篮板，给掘金的防线制造了不小的麻烦，在赛后，约基奇也对艾顿赞赏有加：“他在场上简直就是一个怪物，他非常高大，他知道怎样去利用自己的身体，他只是需要积累更多的经验，他将会变得非常出色，他能够成为一名非常棒的球员。”
    
    艾顿来自巴哈马，他之前入选了新秀赛的世界队，在艾顿退出后，NBA指定鹈鹕新秀尼科洛-梅利顶替艾顿出战本次新秀赛，现年29岁的梅利来自意大利，身高2米06，司职中锋以及大前锋。在去年夏天，鹈鹕和梅利签下了一份2年800万美元的合同，本赛季，他为鹈鹕出战42场比赛，其中6场首发，场均登场15.6分钟拿到6.1分2.8个篮板1.1次助攻，37.3%的三分命中率在新秀榜排名第六。
    
    在征战NBA之前，梅利在海外联赛打了12年，他上赛季为土耳其豪门费内巴切队效力，作为一名大龄新秀，梅利出现在新秀赛舞台对他而言也是一个全新的体验。他也并不会感到孤单，鹈鹕队友亚历山大-沃克（来自加拿大，代表世界队出战）以及锡安-威廉姆森（代表美国队出战）也将会出现在本次新秀赛舞台。
    
    梅利也成为了鹈鹕队史第六位入选新秀赛的球员，前五位是克里斯-保罗、安东尼-戴维斯、巴迪-希尔德、亚历山大-沃克以及锡安-威廉姆森。