火箭西部第三了。
    
    北京时间3月6日，火箭客场力克猛龙，将战绩提升至39胜25负，超越雷霆、开拓者，升上西部第三。今天，火箭队晒出“12月9日 VS 3月6日”球队的战绩与排名对比图，宣告“争冠球队火箭”的回归。
    
    从西部倒数第二到目前的分区前三，随着火箭的战绩回暖，外界口碑也不断上升，又将他们视为勇士克星。这一路，火箭到底是怎么走过来的？
    
    保罗、哈登并肩作战
    开局&期待，谁都以为这是疯狂开幕
    火箭上赛季得到全明星控卫克里斯-保罗，围绕着他和詹姆斯-哈登的超级后场二人组，打造成一支极具竞争力的球队。常规赛65胜打破队史纪录，季后赛和勇士一直激战至西决抢七，只差一步，就能重圆冠军梦。
    
    休赛期，火箭为了续约保罗、卡佩拉，放走了特雷沃-阿里扎，但球队冲击总冠军的目标没有变。在雷霆迫于压力放弃卡梅隆-安东尼之后（后来由老鹰交易得到他并将其裁掉），火箭立马展开追求，并最终成功用一份老将底薪将其签归帐下。
    
    安东尼上赛季在雷霆表现欠佳，但毕竟是名人堂级别的超级得分手，而且火箭对他的兴趣由来已久，因此在完成这笔引援之后，外界对达瑞尔-莫雷的操作给出了很高的评价，火箭队自己也心高气傲地期盼着再次向勇士队发起挑战。
    
    “绿军名宿”保罗-皮尔斯曾在当时发表评论，认为火箭正是最适合甜瓜的球队，他将是球队在小前锋位置上顶替阿里扎的最佳答案。面对安东尼打法能否适应火箭的质疑，皮尔斯认为有香蕉船兄弟保罗在，这一点并不需要担心。
    
    皮尔斯还表示，安东尼在火箭的角色，应该类似于自己当年在奇才时——皮尔斯曾在2014-15赛季效力于奇才，尽管场均得分仅有13.5分，但季后赛每每在决战时刻命中制胜球，成为了球队的关键先生。
    
    曾和安东尼在掘金做过队友的昌西-比卢普斯也表示：“我认为梅罗仍是对位噩梦，他们的进攻会更强，问题在于防守，我们拭目以待。”
    
    而在火箭队内，对于甜瓜的加盟，更是一致的信心满满。火箭老板费尔蒂塔曾兴奋地表示：“我们都知道卡梅隆的实力，有CP3和詹姆斯-哈登给他喂球，人们会被他新赛季的表现震惊的。”
    
    总经理莫雷更是对能签下安东尼，感到十分激动：“任何时候当你得到一位名人堂成员，一位美国篮球的顶级球员时，那都是美好的一天。他是一名技术非常出众的球员，我们认为他很适合我们的体系，适合我们现有的球员，其表现会比我们最近所看到的更理想。”
    
    接下来的整个休赛期，社交媒体上不断有甜瓜和哈登、保罗一起训练，一起打野球的相关报道，而在赛季开始前的媒体开放日上，甜瓜更是“兴奋得像个孩子”。整支火箭，都沉浸在得到“第三巨头”的喜悦当中，踌躇满志，剑指总冠军。
    
    
    哈登向安东尼讲解战术
    伤病&沉沦，球迷心态都要爆炸了
    然而没过多久，火箭就从美梦中被打回现实。揭幕战，他们就在主场112-131惨败给鹈鹕，遭遇当头棒喝。虽然赛季第二战他们客场战胜湖人，但在那场比赛当中，保罗和朗多、英格拉姆陷入冲突，遭到两场禁赛的处罚，火箭随即遭遇一波四连败。
    
    保罗的禁赛是火箭开局连败的一个原因，但绝非全部——在失去阿里扎后，球队在侧翼防守上的巨大损失开始逐步显现出来，而安东尼不仅防守端无法为球队提供帮助，进攻中也游离于火箭原有战术体系之外，始终无法找到适合自己的位置。
    
    终于，在11月9日，火箭客场80-98惨败给雷霆的比赛之后，他们和甜瓜彼此都失去了对对方的耐心。那场比赛，安东尼面对旧主全场11投仅1中，三天后，《纽约时报》记者马克-斯坦恩爆料：甜瓜已被告知，他的火箭生涯即将结束。
    
    在正式确定放弃安东尼之后，火箭曾经打出一波五连胜，看起来即将重回正轨。可好景不长，保罗又因为左腿伤势连续错过了三场比赛，直接导致球队又遭遇了一轮四连败。
    
    保罗在12月1日客场对马刺的比赛中复出，并用连续两场两双帮助火箭接连赢得了两场胜利（包括接下来主场打公牛），但紧接着，他们又迎来连续三场的客场之旅，对手分别是森林狼、爵士和独行侠。
    
    结果这三场比赛，火箭全部以失利告终，在12月9日被独行侠逆转击败之后，他们的战绩跌至11胜14负，在整个西部仅好于摆烂球队太阳，排名倒数第二。数据显示，当时火箭队的防守效率仅排联盟第25位，球队开始无比怀念阿里扎和功勋助教布兹德里克。
    
    从常规赛冠军，到西部倒数第二，短短数月之间，火箭的迅速沉沦，成为当时全联盟热议的话题。一时间，批评和质疑接踵而来，他们似乎一下子被排除在了总冠军竞争者的行列之外，甚至已经有人开始讨论他们还能否打进季后赛。
    
    
    哈登连续30+令人震惊
    交易&英雄，哈登连续30+上演独舞
    危机时刻，莫雷开始展现他的精明手腕，火箭在接下来完成了一系列的人事运作，对阵容进行了大幅的修补。
    
    火箭首先用一份双向合同签回了丹纽尔-豪斯，这位年轻的侧翼3D选手，很快进入球队首发阵容，并且用自己的防守和冲击力，为球队注入了一股新鲜的活力。
    
    紧接着，火箭又签下了与太阳完成买断的双能卫奥斯汀-里弗斯，而他在加盟球队的第一场比赛中，就体现了自己的价值。在那场对雷霆的圣诞大战中，里弗斯全场撕咬韦少，还在第四节连续命中关键三分，最终帮助球队赢下胜利。比赛结束之后，哈登甚至兴奋地称赞他“就是进攻加强版的贝弗利。”
    
    1月21日，莫雷故技重施，继小里弗斯之后，再次在买断市场上捡了个大便宜——用一份老将底薪签下了半兽人肯尼斯-法里埃德。在卡佩拉遭遇右手拇指骨折被迫进入伤病名单的情况下，法里埃德迅速填补了他的空缺，在出任首发中锋的11场比赛里，他场均可以贡献16.2分10.6个篮板1.1次封盖，重现昔日“世界杯最佳阵容成员”风采！
    
    但火箭复苏的核心原因，依然首推哈登。这位在任MVP，在球队最危急的时刻，挺身而出，在上赛季的基础上进一步提升了自己的比赛等级，凭借一波疯狂的进攻表现，创造了多项神奇纪录。
    
    从12月14日打湖人狂砍50分，到2月14日对森林狼拿到42分，哈登连续32场比赛得分30+，在整个NBA的历史上，仅次于曾单场砍下100分的“上古神兽”维尔特-张伯伦。不仅如此，哈登在高输出的同时，也保持着极高的效率，数据显示：他是NBA历史上第一位回合占有率超过40%，同时还能保持60%以上真实投篮命中率的球员。
    
    自从12月9日以来，哈登场均可以轰下38.8分，在此期间，保罗因伤歇了18场比赛，卡佩拉也有15场比赛作壁上观，但在哈登的引领下，火箭总共取得了28胜11负的佳绩，同期表现仅次于联盟领头羊雄鹿！
    
    截止今天为止，哈登赛季场均得分高达36.7分，领先联盟第二的保罗-乔治8.1分之多。关于他本赛季能否最终击败字母哥，卫冕MVP，目前还有悬念，但在球队遭遇极大困难的情况下，他所表现出来的带领球队赢球的能力，别说本赛季，即便放眼整个NBA历史，也罕有匹敌。
    
    
    全员健康的火箭心态放松
    回暖&希望，他们又成勇士最大对手
    卡佩拉在2月22日客场对湖人的比赛中伤愈复出，宣告着火箭队全员健康回归。在经过了必要的适应和调整之后（火箭那场比赛106-111输给了湖人），他们很快打出了一波6连胜，击败的对手当中，包含了勇士、凯尔特人、猛龙这些竞争总冠军之路上的假想敌。
    
    在今天接受媒体采访，谈道球队最近状态的回暖时，火箭主帅迈克-德安东尼难掩骄傲之情：“现在球队的情况非常好，好得甚至有些过头了。教练嘛，总是会担心所有事情，比如说不够好，或者太过好了，过犹不及，需要保持好（平衡）那根线。我相信我的球员们，我知道他们一切都会好起来。”
    
    德帅还总结了球队赛季初表现不佳的原因，将其归结为“伤病、禁赛，以及优秀的射手投篮失准等等。”而随着赛季的深入，伤员的回归，他们已经重回正轨。
    
    实际上，当哈登、保罗、卡佩拉三名核心球员都健康的情况下，火箭一直都是全联盟最危险的球队之一。数据显示：自保罗上赛季加盟以来，他和哈登、卡佩拉都能出战的比赛，火箭常规赛62胜12负，季后赛11胜4负。
    
    本赛季，尽管火箭经历了如此多的波折，他们依然对勇士三战全胜，而且横扫了东部双雄凯尔特人和猛龙。任何因为他们一时状态欠佳而轻视他们的对手，都会为此付出惨痛代价。
    
    目前火箭队还有18场比赛没打，其中10个主场8个客场，只有6场比赛的对手是目前位居分区前八的“季后赛球队”，赛程颇为轻松。考虑到火箭队目前的状态，和接下来所将面对的赛程，他们很有希望保住目前西部第三的排名，甚至有机会去冲击掘金分区第二的排位。
    
    而火箭最终守住西部前三的排名，他们可能直到分区决赛之前，都不会遇上勇士。在那之前，他们有充足的时间，去完成最后的调试，再次向卫冕冠军发起挑战！
    
    至于到时候鹿死谁手，按照哈登的说法：“健康是决定性因素”，换句话说，只要保持健康，火箭有信心击败任何对手，包括拥有五星阵容的宇宙勇士！