之前，凯里-欧文曾公开指责队中年轻球员，这并不代表欧文想要闹事，在凯尔特人众将看来，欧文只是在学他的偶像科比-布莱恩特，刻意在队中制造矛盾，制造紧张气氛，令表现不佳的凯尔特人警醒。
    
    2016年3月，在湖人同骑士一战后，科比曾表示，骑士得有一个人站出来充当“冲突制造者”的角色，说白了，就是扮演“恶人”的角色，制造一种紧张气氛，鞭策全队，他认为欧文可以扮演这个角色。当时欧文就表示，他会接受科比的建议。本赛季，在凯尔特人战绩不佳时，欧文公开批评了队中年轻球员。
    
    “我的意思是，他崇拜科比，科比说了那些话，欧文也认可，某种程度上也的确说得通，”罗齐尔说道，“如果欧文和科比都认可，那你的确应该注意一下。不过，我不知道欧文是否每天醒来都会告诉自己他想制造矛盾或制造问题。”
    
    老将艾尔-霍福德则表示：“是的，我猜那就是科比的建议。你也知道，有时候会出现一些激烈的事情，有时候有些话得说清楚。”
    
    马库斯-斯马特补充说：“我可以告诉你，欧文所做的起作用了，他制造了矛盾，如果那就是他所做的，那么的确起作用了。”
    
    在欧文公开指责队中年轻人后，凯尔特人最近12场比赛赢了11场，他们距离东部第2位的猛龙只差3.5个胜场。欧文本赛季的表现可能是生涯最佳，他场均拿下23.8分、7次助攻、4.9个篮板、1.7个抢断，投篮命中率达到50.3%，近一段时间欧文多次助攻上双。
    
    “我觉得欧文的注意力都集中在打出出色表现上，”凯尔特人主帅史蒂文斯说，“他的表现很不可思议，尤其是上个月，真的是不可思议，我觉得他的注意力都在这上面，我们都从中受益。”
    
    之前欧文曾因为史蒂文斯没有给他制定绝杀战术而生气，对没有把球传给他的戈登-海沃德发脾气。对于这件事，史蒂文斯并不介意，他说：“我觉得每支球队都要经历性格塑造的时刻，这并不轻松，这些时刻也能刺激球队。有时候当你在像本赛季的我们这样的球队打球，当你在拥有詹姆斯、欧文的球队打球，他们就是会得到更多关注。”