一边是34岁的十届全明星，曾经的得分王，和勒布朗-詹姆斯一时瑜亮的卡梅隆-安东尼……
    
    一边是24岁落选的大龄新秀，底薪都捞不到，仅有一份双向合同的加里-克拉克……
    
    火箭选择了后者。
    
    
    
    克拉克安静地坐在自己的座位上，离他只有一米之遥，另一个衣柜已经被清空，堆上了其他球员的鞋子……这个衣柜的主人，曾是克拉克儿时的偶像。
    
    “咸鱼翻身”的背后，有太多如果，如果保罗没有因为冲突被禁赛，如果哈登没有腿筋受伤，如果他们俩都在或者戈登手感不那么糟糕，那也许火箭就不会遭遇这样的开局，可能就不会跟安东尼走到这一步。
    
    也许在平行世界里，离开的人不是安东尼。
    
    但在这个世界里，有天意，也有注定。
    曾遭遇严重伤病，“我的旅途如涅槃”
    
    和保罗一样，他是北卡罗莱纳州的孩子。
    
    和保罗不一样，他并不是一名能说会道的球员，说话时还略带一些南方黑人的口音。
    
    “你让我跟你一起来的。”克拉克不到十岁的小弟弟在一旁嘀咕，埋怨自己的大哥一直在接受采访。
    
    一本正经在回答问题的克拉克一下破了功，笑了出来，忘了自己要说啥，然后给了弟弟一个充满爱意的“不要打扰哥”的眼神。
    
    “我这一路走来，就像涅槃一样。过去两年我都有伤在身，没有被选中，也没机会打夏季联赛。”
    
    
    
    克拉克口中的伤，是他的脚踝，他的脚踝有过严重的伤病史，甚至成为了他沦落到落选的重要原因。他在辛辛那提大学的时候，曾拖着破碎的脚踝征战了两个月。
    
    “NCAA赛季来的太快了，我头一年四月份做完手术还没来得及恢复好。”
    
    为了让克拉克恢复好自己的脚踝，火箭没有让他在拉斯维加斯上场，而是选择了恢复。
    
    “这一路非常艰难，别人的帮助和自己的梦想一直支撑着我。直到听见自己的名字被召唤。”
    
    克拉克第一次证明自己的机会，是在九月底的训练营。他用自己出色的防守能力和意识让球队意识到了他的价值。
    
    “我攒着一股气，我要抓住有限的机会，向世人展示我的能力。大学的时候就有各种人质疑这质疑那，但是我的数据不会撒谎，我会打出我应该打出的比赛。”
    
    
    
    “这个孩子，最引人注意的，是他的个性。”德安东尼曾评价克拉克，“他整个夏天都受伤了，但你能从他眼睛里看到那种精神。”
    
    “他在辛辛那提大学的时候，带着一只破碎的脚踝上场比赛，拿下了最佳防守球员。”
    
    德安东尼并不喜欢用新人，除非你能在他面前证明自己。克拉克做到了，他成了德帅口中那个“兵”。
    
    “他抢板，盖帽，出现在对的位置，做所有他应该做的事情。”
    
    “他是一个好兵。”
    
    我是个下狗，不畏惧“挤掉甜瓜”的压力
    
    “他是我曾经一段时期的偶像。”
    
    在帮助火箭反弹，主场击溃老冤家卫冕冠军勇士之后，克拉克告诉ESPN的记者麦克马洪，被他挤掉出场时间，最终和火箭草草结束短暂恋情的安东尼，曾是他的偶像。
    
    但他话锋一转，“但是不管谁在那个位置，我都会要努力保证自己能上场，因为我知道自己能为球队带来什么。”
    
    
    
    在面对勇士的比赛中，他登场28分钟，七次出手全是三分，命中三个，拿到9分7个篮板2个助攻还有2次盖帽。
    
    面对国王的比赛，他出场23分钟，三次出手又全部都是三分，得到5分，但是送上了4记封盖。
    
    他知道自己要做什么，该做什么，并且只做这些——出手三分，防守，出手三分，篮板，出手三分，卡位……
    
    “为赢球做一切事情，所有我能做的，盖帽，篮板，防守端的交流。然后就是投中三分。”
    
    “从大学出来，三分是我的问题。”克拉克也知道，虽然四年下来命中率高达38.3%，但是每场比赛平均仅出手一次，在火箭作为锋线，一次三分出手肯定没有任何机会上场。
    
    “场下作死练，场上放开投。”这就是他的宗旨。虽然开赛以来命中率仅仅为不及格的30%，但是他严格遵照了火箭的战术打法，出手数涨到了将近4次。
    
    
    
    他成为了火箭更需要的那个人，让教练组痛下决心，把他摆到了10次全明星，未来名人堂球员的安东尼前面。
    
    这也是安东尼和火箭最终分手的主要原因。
    
    我问克拉克，“你的崛起和安东尼的离开多少有点关系，这会给你更多的压力吗？”
    
    “你知道吗？我是一个下狗，我这辈子都是一个下狗。”克拉克的眼神和回答，都不卑不亢。
    
    “不管发生什么，我的内心有那种能量，帮我在这种特殊情况下顶住压力。”
    
    “我把握住自己就好。”
    
    保罗是我大哥，更是一个领袖
    
    24岁的克拉克，虽然很安静，但知道怎么去跟更衣室里的老将相处。
    
    赛前赶着去热身的塔克没找到自己的耳机，正在接受采访的克拉克停了下来，回头摘下自己的Beats，让一旁站着的弟弟给塔克送过去。
    
    塔克也来自北卡罗莱纳，保罗也是。
    
    事实上，克拉克很早就认识了保罗，他曾经在保罗AAU的球队Team CP3打过，算是保罗的门下弟子。
    
    哪怕做了队友，保罗从不会吝啬自己的教导，赛前赛后总会把克拉克拉叫到自己的位置上跟他耳语一番，“他是球队的领袖，他会指导我该干什么，不该干什么，这里那里都会大声冲我喊，给我意见。他永远在说话，不管是场上还是场下。他为自己的球队感到兴奋。”
    
    
    
    做了队友，保罗更不会吝啬自己的钱包。24岁生日的夜晚，克拉克收到了一份意外之喜——保罗带着一辆崭新的梅赛德斯奔驰GLE出现在他的面前。
    
    配置好点的GLE，价值在10万美元左右，而克拉克的双向合同，最多只能给他带来38.5万美元的收入。
    
    “他就像大哥哥一样照料我。”克拉克说起保罗，心怀感激，“他的菜鸟赛季遇到了很多破事，所以他想保证我能适应我的菜鸟赛季。”
    
    “他们没告诉我，我只是告诉他我想弄台车，于是他找了财务，找了我的经纪公司，送了我一台车。”
    
    克拉克现在并不知道自己有没有为这台车出钱，或者出多少钱，“他们跟我说让我专注比赛就好。”
    
    结语
    
    
    
    二十四岁的克拉克，脸上还冒着几粒青春痘，从北卡“大农村”出身的他，虽然被他安静木讷的外表掩盖，但能感受到他骨子里那种“下狗”永不服输的气质，藏在心里，放在场上。
    
    也许他永远不会成为安东尼那个档次的球员，但在这场没有硝烟的战争中。
    
    他是赢家。