北京时间7月3日凌晨，日本队将会迎来八分之一决赛的挑战。作为H组的第二名，他们将会迎战G组的第一名——有着欧洲红魔之称的比利时队。在赛前，日本队的主力后卫长友佑都表示，虽说比利时实力强大，但他们依旧满怀自信。
    
    小组赛的赛场比赛，日本队击败了哥伦比亚，逼平了塞内加尔。虽说在最后一轮当中他们输给了波兰，可蓝武士还是凭借着公平竞赛分上的优势挺进到了16强当中。不得不说，日本队的晋级之路充满着艰辛，甚至还有一些小争议。可对于亚洲球队来说，在世界杯的舞台上，能够晋级其实就是一种成功。
    
    在谈到小组赛赛场比赛的时候，长友佑都说道：“小组赛的三个对手实力都在我们之上，每场比赛其实都非常艰难。但幸运的是，我们最终取得的结果还算不错。”
    
    事实上，虽说日本足球在最近20多年内实力突飞猛进。可他们晋级淘汰赛的次数其实也只有3次而已，更多时候，日本队在世界杯当中也只能扮演背景板的角色。比如说在上一届巴西世界杯上，日本队三场比赛仅1平2负，提前出局。长友佑都表示，球队在今年的状态与4年之前有着极大的不同。
    
    “就我个人而言，我与2014年时候相比并没有什么大的不同。但是，本届世界杯日本全队都踢得非常务实，并且毅力十足。大家一直都在不停地跑动，整个团队也都显得非常团结。我们总是能够发挥自己的优势，我想这就是日本队能够晋级的原因吧！”
    
    当然，日本人并不会满足于从小组赛之中出线。2002年，他们在本土世界杯当中小组出线的，但却在八分之一决赛当中负于了土耳其队。2010年，日本队又一次跻身16强，但却被巴拉圭人在点球大战当中击败。这一回，日本队再度跻身16强行列，虽说他们的对手是实力非常强大的比利时，但长友佑都表示，日本队上下现在还依旧充满信心。
    
    “我们都知道与比利时队的比赛会非常艰难，因为他们的确比我们要强大许多。但是日本队同样满怀信心，我们知道自己没有什么可以失去的！”长友佑都说道。