在欧洲足坛，俄罗斯队并不主流。不管是世界杯还是欧洲杯，他们的过往成绩都很一般。1992年至今，俄罗斯队在大赛中就鲜有晋级淘汰赛的时候。唯一的脱颖而出是在2008年欧洲杯上，俄罗斯队杀入了四强。但在半决赛中，他们0：3败北，战胜他们的正是西班牙。
    
    当时的西班牙队正如日中天：2007年至2009年，创下了35场国际比赛不败纪录；2008年至2012年，连续夺得两个欧洲杯冠军、一个世界杯冠军。现在，西班牙继续被视为夺冠热门，如果用赔率来衡量外界对于一支球队的评判与期望，西班牙现在排第二，仅次于巴西。而俄罗斯，根本进不了前十。
    
    只是，足球从来都不是纸上谈兵。东道主占据着天时地利人和，根本不能用寻常眼光来衡量他们的战斗力。更重要的是，小组赛中俄罗斯队的表现确实令人刮目相看。他们的充沛体能给全世界都留下了深刻印象：揭幕战中，俄罗斯队跑动距离高达115公里，小组赛第二轮更达到了118公里。对阵乌拉圭暴露出了俄罗斯队的差距，但从失球过程来看，也有人怀疑，他们是不是想要避开“死亡半区”。
    
    这都只是没有根据的猜测，现实情况是，俄罗斯队整体不及西班牙，后者出神入化的传控技术确实厉害。但在拥有主场优势的情况下，俄罗斯队仍有可能继续爆发，制造冷门。值得一提的是，因小组赛中跑动能力超强，他们被部分其他国家媒体怀疑使用了违禁药物，不过，国际足联公开声明称，没有发现任何证据。
    
    悬念只能留待比赛中解开。据当地媒体报道，久巴在接受采访时表示，进入淘汰赛只是实现了最低目标，俄罗斯队想要让奇迹发生。小组赛期间他也说过，俄罗斯队整体实力并不比欧美强队差多少，只要全队为了同一个目标努力，始终保持充沛的体能去奔跑，一定会取得好的结果。
    
    俄罗斯队心怀梦想，西班牙队又何尝不是？站在他们的角度上，眼前就是一条通往决赛的坦途：先闯过东道主这一关，后面将遇到克罗地亚和丹麦的胜者，再往前，或许会遇到年轻而缺乏经验的英格兰……在这个半区，哪支球队不惦记着半决赛，甚至决赛呢？当然，前提是赢下眼前的比赛。西班牙媒体已经披露了球队的罚点次序，不管准确与否，在这种不能有任何闪失的比赛中，球队提前做出安排，也是最基本的。