即便已到38岁，郑智依旧是中国队不可或缺的核心球员。不出意外的话，国足6月2日客场挑战泰国，郑智将以队长身份首发，完成个人第100场国家队比赛。而此刻，距离他的第一场国际A级赛（2002年12月7日，中国队3比1击败叙利亚），已过去将近16年。
    
    “现在，国家队处于比较特殊的时刻，需要组建新的团队。此前，我同郑智确认，只要我还执教中国队一天，在身体条件允许的情况下，郑智不会缺席任何一次集训。”虽然从12强赛以后，郑智已从国家队消失大半年，但在里皮眼中，郑智仍是无价的。
    
    早在南京，郑智对于即将到来的国足百场，就有一番感悟。“对我来讲，这是一个梦想，如今梦想正在成真。”不过，相比起“100”这个数字，郑智最想说的还是传承。“现在，我以38岁的年龄来到国家队，担负的责任更多。本期集训，国家队招入了很多年轻球员，甚至有些小将是第一次代表国家队参赛。对我来讲，会有更多的经验与他们分享。我希望让每个人都明白，代表国家队是至高无上的荣誉，年轻球员需要这样的比赛欲望。”
    
    郑智的这番话，其实正合里皮的心意。银狐认为，除了在场上起到的领军作用，对于所有年轻球员来说，场外的郑智，更是一个榜样。而如今，郑智即将完成自己的第100场国际A级赛，成为继李玮锋、郝海东、范志毅之后，第4位迈进100场名人堂的中国球员。
    
    目前，在里皮的433战术体系之中，郑智依旧司职单后腰这一核心位置。郑智的替身，里皮更倾向国安球员池忠国。但正如池忠国对记者所言，“我还要进一步理解主教练的战术意图，在战术执行方面，需要不断磨练。”显然，对于短期内替代郑智，池忠国未有太多奢望。
    
    考虑到郑智有望在6月2日完成100场纪录，此前在国内，国家队便已经备好印有“100”字样的纪念版球衣。一旦郑智如愿上场，将在赛后现场赠送。至于百场仪式以及100场定制奖杯，预计将在国足下一个主场比赛进行。据悉，国家队今年9月的两场热身，很可能会安排在西亚或澳洲，因此，郑智的国足百场仪式，最早在今年10月上演。