新鲜感和审美疲劳，通常情况下，一名具备MVP能力的NBA球员不会总是处于陪跑的位置。这也是查尔斯-巴克利和德里克-罗斯会在乔丹和詹姆斯的巅峰期依然获得一次MVP的原因。不过，也有个例，迄今为止，NBA历史上一共有三名球员多次成为MVP评选的第二名，始终无缘这个奖项。
    
    其中两位是已经退役的名人堂成员：杰里-韦斯特（曾4次在MVP评选中名列第二）和乔治-格文。而第三位，就是火箭的现役球星詹姆斯-哈登。过去三年，他两次在MVP评选中名列第二。这个赛季，哈登的表现绝对配得上MVP的荣誉，在他的带领下，火箭的战绩排名西部第一，每回合得分差也是联盟榜首。也许，属于大胡子的MVP赛季终于到来了。
    
    从数据上来看，哈登几乎在每一项高阶数据上不是排第一就是排第二。他的得分效率让人匪夷所思，超过包括库里在内的现役许多顶级得分手，甚至可以说哈登的进攻到了一个新的层次。目前，哈登每百回合能得到122分，而他通过传球还能为球队创造更多的价值：
    
    上表是关于1977-2018赛季之间，所有在场占用球队25%以上回合数的球员效率一览表。其中横向坐标轴是占用球队在场回合比例，纵向坐标轴是进攻效率（每百回合得分），照这样的表现打下去，哈登很有可能成为40年来第一位占用回合超过35%，却能保持每百回合至少120分的球员。简而言之，他是一个高使用率依然能打出高效率的球员，这也让他成为了现役联盟最强的进攻武器。
    
    哈登的独特之处，在于他将得分和传球完美地结合在一起，他的助攻率和使用率同时位于联盟榜首，上赛季的韦斯布鲁克在这两项数据上也有类似的排名。不过，上赛季的韦斯布鲁克真实命中率只排在联盟的第126位，而哈登的真实命中率排在第25位，他的命中率相当惊人：51%的两分命中率，41%的三分命中率，86%的罚球命中率（每场比赛获得9.3次罚球机会，同样名列联盟榜首），在历史上所有符合50-40-85的球员里，没有一个人的使用率达到哈登这个级别。
    
    哈登的个人能力，给火箭的进攻体系带来极大的加成，目前他们每百回合得分排在联盟第二位，仅次于勇士。三分依然是火箭的标签，他们场均能够扔进16.1个三分球，53%的进攻方式是投三分。挡拆效率方面，火箭也高居联盟第二。
    
    在进攻哲学方面，火箭和勇士是不一样的。根据高阶数据统计，勇士在投篮选择质量方面，仅仅排在联盟第9位，换句话说，勇士的不少投篮都是“不合理的”，但凭借着出色的投篮天赋，他们却在投篮效率方面高居联盟榜首。其他球队的“不合理”出手，在勇士这些顶级投手面前，却是“合理的”。
    
    火箭在寻求空位出手机会方面的能力排名联盟第一，但他们的有效命中率只有54.1%，这只是比联盟平均水平高一些的表现，毕竟火箭的射手在天赋方面和勇士仍有差距。
    
    一大悬念在于保罗的回归，会不会打乱哈登早期的MVP表现？NBA历史上，让两个像哈登和保罗这样都占用大量球权的后卫进行组合的先例，还从未有过。火箭目前的表现，是两人互相牺牲和适应的结果。不过他们俩还需要经历更多的考验，毕竟，保罗缺席了火箭前15场比赛中的14场，在那些比赛里，哈登仍在用过去几个赛季的方式打球。
    
    好消息是保罗回归的这几场比赛，哈登的进攻表现一如既往地出色。保罗回归的这5场比赛，哈登场均34.4分8.2助攻，真实投篮命中率68.7%，他拿出了比保罗回归前更好的进攻数据。坏消息是两人同时在场时，火箭每百回合只能赢对手2.4分，而他们俩只有一人在场时，火箭每百回合赢对手16.3分。
    
    当然，保罗的回归，也让哈登的一些高阶数据不可避免地受到影响。比如他的助攻率、使用率和篮板效率都出现下降，教练组还在尝试各种搭配，保罗的出场时间也仍在控制中。由于伤病的困扰，哈登和保罗的合作只能算是才刚刚开始，他们俩还需要继续磨合，哈登要想拿到MVP，他得找到与保罗合作的方式，如何在这位全明星队友身边依然保持他高效的进攻。