2-0，曼联干脆利落的赢下联赛杯半决赛第一回合，为晋级决赛打下了坚实的基础。红魔的第一个进球来自中场双核的成功连线，马塔接姆希塔良助攻首开纪录，此球也令胡安超越博格巴等队友，成为伊布之后的红魔第二射手。
    
    坐镇梦剧场的曼联占据主动，却迟迟未能打破僵局，看台上的魔蜜和场边的穆里尼奥同样心急。直到第56分钟，第一球才姗姗来迟：瓦伦西亚右路传中，姆希塔良后点头球吊向前门柱，意识到自己有越位可能的马塔及时回撤一步，然后伸出左脚将球垫入网窝，1-0！曼联取得领先。
    
    这是马塔的经典进球方式：从右路内切到禁区腹地，瞅准防守空当，抓住射门机会，一击致命。比如上轮联赛与西汉姆联一战，他就敏锐的插到前门柱，接拉什福德禁区左侧的倒三角回传，不作调整直接左脚推射破门；1-1阿森纳一战也是类似的套路：埃雷拉禁区右侧倒三角回传，塔叔中路跟进推射命中死角。
    
    球迷一直在调侃穆里尼奥和马塔之间的恩怨关系，但两人如今相处得越来越融洽，即便是被安排当替补，西班牙人也毫无怨言，兢兢业业。事实上，正是穆帅将曼联8号安排在右前卫的位置，却赋予他充分的自由，才将胡安的进球天赋重新挖掘出来。而马塔也屡屡挺身而出，拯救球队：赛季首轮就是他攻入穆时代的英超首球，打铁锤帮和枪手都是他打破僵局，联赛杯曼市德比更是他攻入全场唯一进球。
    
    不经意间，马塔本赛季各项赛事的进球数已达7个，只比他上赛季的总数少3个。而在曼联的队内射手榜上，胡安力压6球的拉什福德、博格巴和马夏尔，高居第2，仅次于攻入18球的伊布，成为红魔的第二火力点。这可能出乎很多球迷的预料，不过别忘了他在切尔西的第二个赛季可是斩获20球，也是仅次于托雷斯（22球）的蓝军第二射手！
    
    更令魔蜜欣喜的是，这粒进球来自中场双核的直接连线。都是传射俱佳的技术型中场，姆希塔良速度更快，突破能力更强，马塔控球更好，更善于短传渗透，各具特点、优势互补，曼联球迷期待两人能碰撞出火花，令中前场的进攻创造力更上一层楼。两人也在不断寻找默契，马塔经常移到中路甚至左路活动，主动寻求与米奇的配合，相信“助攻-进球”连线只是一个开始。
    
    对于穆里尼奥来说，下轮双红会是选择马塔还是姆希塔良？抑或两人继续联袂首发？可这就要牺牲马夏尔或拉什福德，无疑是个幸福的烦恼。鉴于利物浦缺少参加非洲杯的马内，狂人可能会派上马夏尔来冲击红军的右路防线，塔叔或米奇之一有可能将在板凳席上待命。